|
La contaminación es la
introducción de un contaminante en un medio cualquiera, es decir, la
introducción de cualquier sustancia o forma de energía con potencial para
provocar daños, irreversibles o no, en el medio inicial. Se denomina
contaminación ambiental a la presencia en el ambiente de cualquier agente
(físico, químico o biológico) o bien de una combinación de varios agentes en
lugares, formas y concentraciones tales que sean o puedan ser nocivos para la
salud, la seguridad o para el bienestar de la población, o que puedan ser
perjudiciales para la vida vegetal o animal, o impidan el uso normal de las
propiedades y lugares de recreación y goce de los mismos.
|
La contaminación ambiental es
también la incorporación a los cuerpos receptores de sustancias sólidas,
liquidas o gaseosas, o mezclas de ellas, siempre que alteren desfavorablemente
las condiciones naturales del mismo, o que puedan afectar la salud, la higiene o
el bienestar del público. La basura que todos
generamos, es un muy buen ejemplo de contaminación ambiental.
|
|
Suscribete
GRATIS a nuestro: Newsletter
mensual, al igual que mas de 5.000 personas ya disfrutan de toda la
información, imagenes y las novedades de nuestra web.
|
Tipos de contaminación
|
-
La contaminación atmosférica hace
referencia a la alteración de la atmósfera terrestre por la adición de gases, o
partículas sólidas o líquidas en suspensión en proporciones distintas a las
naturales. El nombre de contaminación atmosférica se aplica por lo general a
las alteraciones que tienen efectos perjudiciales sobre la salud de los seres
vivos y los elementos materiales, y no a otras alteraciones inocuas. Los
principales mecanismos de contaminación atmosférica son los procesos
industriales que implican combustión, tanto en industrias como en automóviles y
calefacciones residenciales, que generan (CO2) dióxido y monóxido de
carbono, óxidos de nitrógeno y azufre, entre otros contaminantes.
Igualmente, algunas industrias emiten gases nocivos en sus procesos productivos,
como cloro o hidrocarburos inquemados. La contaminación atmosférica puede
tener carácter local, cuando los efectos ligados al foco se sufren en las
inmediaciones del mismo, o planetario, cuando por las características del
contaminante, se ve afectado el equilibrio general del planeta y zonas alejadas
a las que contienen los focos emisores.
-
Contaminación del suelo La
contaminación de los suelos se produce por el depósito de sustancias químicas,
como el DDT, y basura. Las primeras pueden ser de tipo industrial o
domésticas, ya sea a través de residuos líquidos, como las aguas servidas de las
viviendas, o por contaminación atmosférica, debido al material articulado que
luego cae sobre el suelo.
-
Contaminación del agua Debe
considerarse que un agua está contaminada, cuando su composición o su estado
están alterados de tal modo que ya no reúnen las condiciones óptimas de
utilización como en su estado natural. De acuerdo
a la definición que da la OMS para la contaminación debe considerarse también,
tanto las modificaciones de las propiedades físicas, químicas y biológicas del
agua, que pueden hacer perder a ésta su potabilidad para el consumo diario o su
utilización para actividades domésticas, industriales, agrícolas, etc., como
asimismo los cambios de temperatura provocados por emisiones de agua caliente
(polución térmica).
|
|
Elementos contaminantes |
Contaminantes gaseosos: en
ambientes exteriores e interiores los vapores y contaminantes gaseosos aparece
en diferentes concentraciones. Los contaminantes gaseosos más comunes son el dióxido de carbono (CO2)
, el monóxido de carbono, los hidrocarburos, los óxidos de nitrógeno, los
óxidos de azufre y el ozono. Diferentes fuentes producen
estos compuestos químicos pero la principal fuente artificial es la quema de
combustible fósil. La contaminación del aire interior es producida por el
consumo de tabaco, el uso de ciertos materiales de construcción, productos de
limpieza y muebles del hogar. Los contaminantes gaseosos del aire provienen de
volcanes, incendios e industrias. El tipo más comúnmente reconocido de
contaminación del aire es la niebla tóxica ( smog). La niebla tóxica generalmente se
refiere a una condición producida por la acción de la luz solar sobre los gases
de escape de automotores y fábricas.
El efecto invernadero evita que
una parte del calor recibido desde el sol deje la atmósfera y vuelva al espacio.
Esto calienta la superficie de la tierra en lo que se conoce como efecto
invernadero. Existe una cierta cantidad de gases de efecto de invernadero en la
atmósfera que son absolutamente necesarios para calentar la Tierra, pero en la
debida proporción. Actividades como la quema de combustibles derivados del
carbono aumentan esa proporción y el efecto invernadero aumenta. Muchos
científicos consideran que como consecuencia se está produciendo el calentamiento global.
Otros gases que contribuyen al problema incluyen los clorofluorocarbonos
(CFCs), el metano, los óxidos nitrosos y el ozono
La lluvia ácida se forma cuando
la humedad en el aire se combina con el óxido de nitrógeno o el dióxido de
azufre emitido por fábricas, centrales eléctricas y automotores que queman
carbón o aceite. Esta combinación química de gases con el vapor de agua forma el
ácido sulfúrico y los ácidos nítricos, sustancias que caen en el suelo en forma
de precipitación o lluvia ácida. Los contaminantes que pueden formar la lluvia
ácida pueden recorrer grandes distancias, y los vientos los trasladan miles de
kilómetros antes de precipitarse con el rocío, la llovizna, o lluvia, el
granizo, la nieve o la niebla normales del lugar, que se vuelven ácidos al
combinarse con dichos gases residuales.
|
|
El daño a la capa de ozono se produce
principalmente por el uso de clorofluorocarbonos (CFC's). El ozono es una forma
de oxígeno que se encuentra en la atmósfera superior de la tierra. La capa fina
de moléculas de ozono en la atmósfera absorbe algunos de los rayos ultravioletas
(UV) antes de que lleguen a la superficie de la tierra, con lo cual se hace
posible la vida en la tierra. El agotamiento del ozono produce niveles más altos
de radiación UV en la tierra, con lo cual se pone en peligro tanto a plantas
como a animales.
El polvo atmosférico (o
Partículas de materia) es el término utilizado para nombrar una combinación de
partículas sólidas y gotitas líquidas que se encuentran en el aire. Algunas
partículas son lo suficientemente grandes y oscuras para verse en forma de
hollín o humo. Otras son tan pequeñas que solo pueden detectarse con un
microscopio electrónico. Cuando se respira el polvo, ésta puede irritar y dañar
los pulmones con lo cual se producen problemas respiratorios. Las partículas
finas se inhalan de manera fácil profundamente dentro de los pulmones donde se
pueden absorber en el torrente sanguíneo o permanecer arraigadas por períodos
prolongados de tiempo.
|
Efectos climáticos:
generalmente los contaminantes se elevan o flotan lejos de sus fuentes sin
acumularse hasta niveles peligrosos. Los patrones de vientos, las nubes, la
lluvia y la temperatura pueden afectar la rapidez con que los contaminantes se
alejan de una zona. Los patrones climáticos que atrapan la contaminación
atmosférica en valles o la desplacen por la tierra pueden, dañar ambientes
limpios distantes de las fuentes originales. La contaminación del aire se
produce por toda sustancia no deseada que llega a la atmósfera. Es un problema
principal en la sociedad moderna. A pesar de que la contaminación del aire es
generalmente un problema peor en las ciudades, los contaminantes afectan el aire
en todos lugares. Estas sustancias incluyen varios gases y partículas minúsculas
o materia de partículas que pueden ser perjudiciales para la salud humana y el
ambiente. La contaminación puede ser en forma de gases, líquidos o sólidos.
Muchos contaminantes se liberan al aire como resultado del comportamiento
humano. La contaminación existe a diferentes niveles: personal, nacional y
mundial.
|
|
No hay comentarios:
Publicar un comentario